亚硝酸盐是海洋氮循环的一个关键中间体，它通过微生物介导的转化影响到氮循环的诸多过程，与全球碳、氮循环紧密耦合。至今为止，对海洋环境中亚硝酸盐循环的了解仍很少，存在诸如亚硝酸盐来源与迁出的主控过程、亚硝酸盐生物地球化学循环的动力学特征等许多没有解决的科学问题。本研究首次报道了南海北部亚硝酸盐极大值层（PNM）中亚硝酸盐的氮、氧同位素组成特征，据此揭示了PNM的形成机制和亚硝酸盐的生物地球化学动力学特征。结果表明，南海北部PNM中δ15NNO2和δ18ONO2的平均值分别为-2.4‰ ± 1.8‰和9.5‰ ± 2.2‰，证明南海北部PNM的形成受控于氨（NH3）氧化过程，浮游植物的同化吸收是陆架/陆坡区亚硝酸盐消耗的主导过程，而硝化作用对海盆区亚硝酸盐消耗的贡献比陆架/陆坡区更加明显（如图）。根据亚硝酸盐及其同位素质量收支稳态模型计算出南海北部真光层中的氨氧化速率介于0.7–10.6 nM d-1之间，亚硝酸盐生物周转时间为47–231 d，显示出南海北部PNM中亚硝酸盐的循环比较活跃。成果发表在Journal of Geophysical Research: Biogeosciences期刊上。
南海北部PNM中亚硝酸盐δ15N和δ18O值和生物地球化学过程的端元特征值
（Yangjun Chen, Pratirupa Bardhan, Xiufeng Zhao, Mingfang Zheng, Yushen Qiu, Min Chen*. Nitrite cycle indicated by dual isotopes in the northern South China Sea. Journal of Geophysical Research: Biogeosciences, 2021, 126, e2020JG006129.）
